开放导致数百万应用涌向iPhone 苹果担心被“蛀空”

Recode中文站 6月25日

科技研究与咨询公司Jackdaw Research的资深科技分析师简·道森(Jan Dawson)近日撰文，称苹果已经意识到第三方应用对该公司带来的威胁，因此正在想法设法让用户不仅要使用苹果品牌的设备，而且还要使用苹果的应用。以下就是道森文章的主要内容。

就在三年多之前，我还在咨询公司Ovum担任分析师时，曾在美国无线通信和互联网协会（CTIA）移动行业大会上阐述了苹果业务可能面临的威胁。当时，我对苹果的口号商标 “There's an app for that（有针对这个的应用）”进行了评议，而且还谈论了“长期以来一直是iPhone发展动力的要素如何会对苹果的未来成功产生潜在威胁”。

我认为，此次再度回忆和评估我在那此活动上的讲话主要内容，再看看事情发展的结果，以及苹果当前面对这些威胁所采取的措施，的确非常有意思。

“There's an app for that”

早在2009年初，苹果针对iPhone 3G的广告实际上也是在为该公司的应用商店（App Store）做宣传。这种宣传活动的目的就是告诉用户，他们此前从未预料到手机能够做许多的事，而iPhone本身也不具备这些功能，但是，用户却可以在苹果应用商店中下载一些应用，来弥补这些功能。

在此后的几年内，苹果应用商店模式经历了多次变化。苹果必须应对的一大重要挑战就与苹果自身及其合作运营商都认为有威胁的应用有关，其中就包括Skype和谷歌(微博)语音（Google Voice）等应用在内，这两款应用要么一度被排挤在苹果应用商店之外，要么就处于不稳定的等待审核状态。不过，这些障碍最终还是被取消了，这样，就导致了这样一种结果，即苹果应用商店出现了大量原本预先安装在iPhone手机之中的苹果应用的替代产品。

开放应用模式的风险

在多数情况下，苹果应用商店的应用本身并不会对苹果公司产生任何威胁，而且只会增加iPhone及其生态系统的价值。但是，同样的开放性已经致使两百多万的应用纷纷涌向iPhone，同时也导致竞争性生态系统的供应商（例如谷歌、Facebook、亚马逊和微软等）向苹果应用商店提供了大量的应用，这些应用不仅与苹果自己的应用形成竞争，而且还越来越多地与iPhone的大量内置功能形成竞争。

以微软为例，该公司已经在iPhone手机上提供了82款应用。与此同时，谷歌也在iPhone提供了72款应用，除此之外，Facebook和亚马逊也都在iPhone上提供了22款应用，其中的诸多应用都具有苹果应用所提供的功能，包括浏览器、图片管理、云存储、笔记、内容存储与播放器、电子邮件客户等等。

对苹果而言，在这种情况下，最大的风险就是，这些生态系统供应商将能够在用户的手机上贡献大量的功能，而这些用户又开始将这些公司看作是他们移动体验中最重要的元素，而不是将苹果看作是最重要的成份。一旦用户将他们的大多数时间花费在其它应用上面，那么，苹果自身的设备就将成为承载他人服务的硬件罢了。这样的话，用户转而使用同样看重这些服务的设备时就会越来越容易了。

因此，苹果在硬件、软件和服务方面整合效应本来非常出色，但也可能会让步于用户真正使用的其他硬件和服务之间更加出色的整合。正如我此前写过的那样，我认为这恰恰正是苹果进一步重视音乐和消息等内容服务的原因。苹果意识到了当前的这种威胁，并希望确保用户不仅要将大量的时间花费在苹果设备上，而且还要积极地使用苹果的服务。

世界开发者大会（WWDC）再度改变格局

近期召开的世界开发者大会上，引人关注的一件事就是，苹果宣布将如何改变为开发者提供更多机会的方式以及可能将第三方应用深度整合到苹果操作系统的方式。与此同时，苹果还宣布向开发者开放iOS的诸多新功能，包括开放语音助手Siri、苹果地图(Apple Maps)和iMessage等。苹果甚至还允许开发者删除（或者至少是隐藏）苹果预装的一些应用。在一定程度上，这可能是“There’s an app for that”口号的全面重现，只不会只限定在三个新设置方面，毕竟全面放开的话可能会面临风险。这些第三方应用如今已经能够成为iOS的一部分了，而在此前，这些空间只是预留给苹果自己的应用和大量合作伙伴的应用。

另一方面，这种整合还可能被视作是苹果再度重点关注iPhone战略的另一个重要支撑。如果那些第三方应用相关的行为发生在苹果的Siri、地图和消息功能等身上，那么，这将可能提供一些独特的价值，而这些价值是不会以同样的方式出现在其它设备上，即使这些潜在的功能会来自其它公司。或许，因为第三方应用的存在，苹果的Siri、地图和消息等功能会越来越好，而且还会被用户越来越多的使用，毕竟对苹果而言，这与仅仅寻求以自己的一己之力来与第三方应用进行更多的竞争是迥然不同的局面。

苹果在开放系统来面对更多竞争和将一些竞争引入到系统设置之间，的确面临着两难困境。事实上，将竞争引入到苹果的系统设置中所受的损失可能会更小，而且还会提升iOS的独特体验。更为重要的是，Siri整合只限于那些并不包括导航或音乐服务在内的特定域名。事实上，最近几年，苹果一直在大力投资导航与音乐服务，以开发自己的应用。尽管表面目的是为了在一段时间之后拓宽Siri可处理的范围，但是，如果苹果将这些领域放置到待做事项列表中，我也不会感到惊奇。

服务的双重重要性

通过此文，不难看出，苹果的服务都提供了重要的双重功能。另一方面，苹果音乐、苹果应用商店、iCloud以及其它功能带来了全新创收商机，随着苹果硬件收入开始缓慢增长，这些服务与功能也显得越来越重要。

但在另一方面，由于苹果面临着被竞争对手“挖洞”的风险，因此，该公司还需要进一步巩固其在服务方面的地位，从而更好地规避这些威胁，并继续在其设备上提供具有独特价值的体验，而不是依赖竞争对手所提供的应用。苹果在WWDC上宣布的调整举措应当能够帮助苹果解决这一问题，但是，对苹果而言，当前面临的一大问题就是，一段时间之后，苹果仍需要继续在应用开发和完善应用功能等方面取得更大的进步。（金全）